白色發是由黑素小體減少了，細胞間隙突然增大，從而至空氣進入和折光度變化的結果。實際上，人們眼中的白發并不是真正意義上的白，而是角蛋白的黃色，只不過由于反射光線的問題，在人們眼中產生了白色的視覺效果。

金黃色發是因為色素細胞和黑素小體較少，而且黑素小體的生成活性降低的緣故。灰色發形成原因與金色發差不多，只是含鈦量要比金黃色頭發少，而且黑素顆粒較分散，不利于光線的折射和反射。褐色發與黑發相比，所含的色素細胞要小一些，淡一些，細胞間的氣泡也較多，混合著銅、鈷、鐵，反射出太陽的光線后，就形成了褐色。紅色發中雖然也含有黑色素細胞，但黑色素顆粒中幾乎全部為褐黑素，而且因頭發中基質纖維上黑素沉淀不完全，導致黑素小體外觀呈現斑點，再加上礦物質元素含量較多，導致頭發呈現火紅色。

據目前研究表明，頭發的顏色和光澤的差異，不僅是頭發礦物元素含量差異的結果，還有另外一個重要原因，那就是黑素。在頭發中，大部分物質都是因為黑素，當陽光照射到頭發上時，沾了不同礦物質元素的黑素細胞將光線反射，映現在人們的眼睛中，就形成了各種顏色的頭發。亞洲人和非洲人的頭發大多數是黑色的，而且呈現出烏亮的光澤，除了因頭發中含有一定量的銅、鐵元素外，與黑色發細胞之間的氣泡較少，光的反射相對較低也有密切關系。當然，頭發中也少不了水分。

我們要想有一頭烏黑亮麗的美發，離不開日常健康的飲食習慣。補充含鐵食物和注重良好的作息時間。